脊柱中間夾著一個避震器稱椎間盤。假若這個腰椎盤受傷而突出或脫出，就是患上腰椎盆脫出症。
椎間盤突出症( Intervertebral disk herniation )常發生在腰部及頸部，引起病發的原因，主要是因為突然的脊椎負荷改變，尤其是快速彎曲，側屈或旋轉。不要錯誤地認為搬動重物是引起椎間盤突出症病發的主因，負重加上快速的側屈旋轉才是誘病的重要的因由。
假若患者有長時間穿著高跟鞋、身材肥胖及坐姿不良者都特別容易引致此症。
椎間盤突出患者會感到背痛、腰痛、下肢麻痺甚至會擴散至股部、腿部或蔓延至腳部。患者不能久坐或久站，站立或走動都會加劇疼痛的感覺。椎間盤突出嚴重者亦會發生下肢肌肉功能受礙，更可能會引致下身癱瘓或大小便失禁。
美國骨科醫師學會對腰椎間盤病變的命名作了如下定義：
- 椎間盤正常 椎間盤無退變，所有椎間盤組織均在椎間盤內。
- 椎間盤膨出（bulging）椎間盤纖維環環狀均勻性超
出椎間隙範 圍，椎間盤組織沒有呈局限性突出。 - 椎間盤突出（protruded） 椎間盤組織局限性移位超過椎間隙。移位椎間盤組織尚與原
椎間盤組織相連，其基底連續部直徑大于超出椎間隙的移位 椎間盤部分。 - 椎間盤脫出 (extruded) 移位椎間盤組織的直徑大于基底連續部，並移向于椎間隙之
外。脫出的椎間盤組織塊大于破裂的椎間盤間隙，並通過此 裂隙位于椎管內。
