夏天消炎抗痘良方 永遠不退流行「澳洲茶樹精油」

美容保養品的廣告詞中，常見含有殺菌功效「茶樹精油」成分。不過一般人卻常把提煉「茶樹精油」的「澳洲茶樹」與製作紅茶、綠茶、烏龍茶的山茶花科茶樹混淆。澳洲茶樹生長迅速，不消三年時光，就可長成3~5公尺高的大樹。所含精油量大，甚至具消炎效果，是很好的保健植物。

(澳洲茶樹，Tea Tree，喬木，別名茶香白千層。桃金孃科，原產地在東南亞、澳洲。）

第一次見到澳洲茶樹，是在台東農改場豐里分場裡。當時我是保健植物栽培班的學員。農改場老師指著場裡幾棵茂盛參天大樹，示意學員可以摘取葉片、聞其香氣。這外觀介於松樹（葉片）與白千層（剝皮樹幹）的大樹，竟能散發芳香，學員莫不稱奇。

這是澳洲茶樹，「只種了四年，就這麼大了。」，「萃取精油時，出油量非常高。」是「手工皂常見的精油原料」。這些神奇的知識，當下讓學員對澳洲茶樹產生了興趣。當天還有個小插曲。學員在育苗室裡見很多茶樹幼苗，便起了「貪念」，大膽詢問是否能索取。沒想到老師爽快答應。我也取了三小株，約十公分高穴盤的幼苗。

不用多久，他們就會長很大了。

其實，早在十八世紀初，歐洲已經開始使用茶樹精油。

• 當時歐洲人甚至內服茶樹精油，治療結核病與支氣管炎，提升免疫力。
• 此外，也外用於治療風濕痛與牙痛。對於足癬等霉菌，抑制感染效果奇佳。
• 醫學研究則指出，茶樹的抗生效果來自於「香油腦」（terpineol）的化學成分。透過「蒸餾法」萃取的精油，味道類似肉豆蔻。 （註一）
• 茶樹外皮層層剝落又再生，在醫療上，也把茶樹精油應用於皮膚更新與再生。
• 澳洲有醫院利用茶樹精油於燒燙傷與割傷患者的治療，據說有特殊療效。（註二）
• 茶樹精油有廣泛抗菌、抗氧化、驅蟲等特性，因此在「日化」（日用化妝品）領域應用廣泛，泛見於牙膏、化妝保養品、肥皂等用途。
• 茶樹樹葉在日常應用上，倒碎汁液可塗抹傷口，防止感染並促進癒合。
• 沐浴於茶樹枝葉熱水澡，也有殺菌芳療的作用。

澳洲茶樹的原生地在澳洲新南威爾斯的雨林區。水分需求多，但也能耐極端氣候。在台灣種植，也能夠適應冬夏極端氣候。但夏季為生長期，水分養分供應充足，茶樹會以驚人速度長高。種在花盆中，恰可抑制生長勢。

澳洲茶樹缺水時，葉片呈現下垂狀，需適時補充水分。倘若又忘了澆水，茶樹的葉片會逐漸脫落，枝條呈現乾枯狀。但她的生命力極強，澆水後，約一週時間，開始從主枝幹新生幼芽，又展開新生命。

經過台灣學術、農改單位引進與推廣，目前在花、東地區已有大規模澳洲茶樹栽培。專業農戶已能生產精油，製作牙膏等保健、美容用品。其實除了精油效用外，澳洲茶樹也是很好的綠籬作物。金黃色的新葉，在風中搖曳，可幫您的香草花園增色。近年來園藝界也以澳洲茶樹作為聖誕樹，也替她覓出新用途。

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註一：芳香藥草。對症下藥的自然療癒。貓頭鷹出版。

註二：植物人格全書。商周出版。